DSL Geschwindigkeit ist der umgangssprachlich verwendete Ausdruck für die maximal mit einem DSL Anschluss an einem konkreten Standort zur Verfügung stehende Bandbreite bzw. Downloadrate. Je nach Höhe des Wertes lassen sich verschiedene Anwendungen durchführen. Liegt die DSL Geschwindigkeit im niedrigen Bereich (DSL 1000 oder DSL 2000) sind Standardanwendungen wie Surfen, Chatten oder DSL Telefonie möglich. Mit DSL 6000 oder DSL 16000 steht hingegen der Nutzung datenintensiverer Anwendungen wie Video on Demand oder Internet TV nichts im Wege.
Die maximal verfügbare DSL Geschwindigkeit hängt von unterschiedlichen Faktoren ab. In erster Linie ist die Distanz vom Verteilerkasten zum Ort, an dem DSL geschaltet werden soll, von Bedeutung: Je länger diese ist, umso geringer ist die erzielbare DSL Geschwindigkeit. Auch wenn eine Vielzahl an Haushalten über einen Verteilerkasten DSL Nutzen, kann der zur Verfügung stehende Maximalspeed nach unten gehen. Der Artikel „Was tun, wenn die Internetverbindung zu langsam läuft?“ nimmt sich ebenfalls des Themas an und gibt Expertentipps für Privatnutzer.
Seit kurzer Zeit steht der Begriff VDSL für eine noch höhere DSL Geschwindigkeit. VDSL basiert auf Glasfaserkabel, über das sich erheblich höhere Downloadraten erzielen lassen. Von Bedeutung sind diese vor allem für Internet TV: die Technologie ermöglicht TV-Empfang in hochauflösender Qualität (HDTV).